Le collage Le Bordel imaginaire a heurté les sensibilités lors de sa création en 1974. Marcel Mariën y détourne des reproductions de célèbres peintures de l’histoire de l’art (Renoir, Manet, Chirico, Memling, Goya, etc.) qu’il dispose dans des cases à la manière d’une BD.
Pour alimenter la conversation de ces personnages familiers, il dispose dans les phylactères des répliques tirées de revues érotiques. Référence au Bordel philosophique de Pablo Picasso (autre titre donné aux Demoiselles d’Avignon), Le Bordel imaginaire constitue également une réponse à l’essai d’André Malraux, Le Musée Imaginaire (1947).